本剧改编自桐华的同名小说，讲述了90年代普通少女罗琦琦成长中的点点滴滴，爱情与友情以及身边每个人生活和思想上发生的剧变。
在德军占领的别特里歇沃村口，德国哨兵抓住—个正准备投掷燃烧瓶的游击队员，敌人在审讯时发现她是—个姑娘。这个被捕者起初以沉默对抗审问，继而义正词严地训斥这帮法西斯。敌人对她施以酷刑，叫她供出自己是什么人。她死也不开口。当她被关进牢房后，她开始回忆自己短短18年的经历。她有一个美好的家庭，她在幸福中度过童年时代，她从小性格顽强，受到热爱真理、热爱祖国的教育，17岁时成为一名共青团员模范。第二年，爆发了战争，她参加了游击队……敌人决定绞死她。她光着脚，昂首挺胸站在临时搭起的绞刑架下，村民们聚集在她面前，她用力挣脱德寇的手，自己登上绞架下的木箱，然后用响亮的声音号召大家自觉地投入战斗，去消灭法西斯匪徒，而后从容就义。
美莲妮刚与男朋友分手，继而搬去费城重新开始过，她找到一份临时的 秘书工作，公司总裁汤对她爱护有嘉，亦开始展开追求。汤原来是一名有妇 之夫，他的妻子聘请一名私家侦探监视其夫的一举一动，汤突然被发现倒毙 在一所住所，美莲妮嫌疑最大，而没有人相信她是无辜的。美莲妮想证明清白，她惟有自己赤手捉拿真凶。
天龙公司总裁王天龙（鲁非 饰）的妻子张丽丽（梁丽 饰），与前男友刘彪（张京生 饰）偷情被保姆（秦志钰 饰）发觉，王天龙捉奸不成提出离婚。刘彪图谋王的钱财，当初让张嫁王时就做好日后安排。此时王被查出患了绝症，恰巧前情人的女儿小娥（李燕燕 饰）找上门来，吴建（周杰 饰）帮小娥抢回被流氓夺去的提包，小娥心存感激。眼见王家父女团聚，张丽丽心生妒恨。保姆说自己的儿子是王天龙所生，王听后极度反感。在一个雷雨之夜，刘彪毒死了王天龙，盗走了装钱的密码箱。刑警介入后在保姆房间搜出毒药，保姆则认定张丽丽陷害她。此时，刘彪已遇害身亡，闻讯后张丽丽自缢。王天龙也遭人追杀......
这个有抱负的印度企业家离开家乡来到美国，她力抗反对声浪、性别歧视和敌对竞争，从自己的文化汲取灵感，开创一门茶叶事业。
时尚杂志《Elva》的总编辑戈碧（汪明荃饰）是个霸道能干的女强人，不仅在工作上强横，在家里也是大权在握，儿子戈德（黄宗泽饰）就在母亲的影响下长大，对母亲百依百顺，如今也进入了《Elva》工作。一日，戈碧出席某时装大师的丧礼时，不仅出尽风头，还在传媒面前批评女星Helen的衣着，令她十分难堪。丧礼过后戈碧回程途中因没扣安全带被为人热心却又十分冒失的女警丽敏（胡杏儿饰）截查，强横的她寸步不让，由此对丽敏心生不满。一次《Elva》杂志社被人捣乱，丽敏前往调查时不小心打破了室内的名贵摆设，内心愧疚的丽敏趁晚上无人时偷入杂志社将新的摆设放回原处时邂逅了戈德，更对英俊的戈德一见钟情。戈碧因为对Helen的批评引起了她的狂热影迷的不满，遭到了劫持，丽敏为了救人向对方宣称自己亦很痛恨戈碧，骗取对方信任后成功解救了戈碧。然而戈碧却因此还很在心。丽敏前往医院向戈碧道歉，戈碧对她不屑一顾。随后戈德对母亲对丽敏的做法感到不好意思，于是带她四出游玩，希望补偿一下。游玩中丽敏向戈德表白了自己的心迹，戈碧得知后要儿子想尽办法令丽敏知难而退……
土匪的到来毁掉了春桃（刘晓庆 饰）的新婚之夜，她和丈夫李茂（曹前明 饰）失散了，只身一人流浪到北京，靠着捡破烂维生。在春桃最艰难的岁月里，是刘向高（姜文 饰）一直不离不弃的陪伴和支持着她，尽管两人并没有夫妻之名，但相依为命的他们彼此之间感情十分要好。 某日，春桃在街上遇见了一个蓬头垢面的乞丐，她震惊的发现，这个乞丐竟然就是李茂，春桃收留了李茂，一个两男一女的奇怪“家庭”产生了，三人艰难的维系着岌岌可危的平衡。不忍心拖累春桃，刘向高离家出走，直到这时，春桃才承认了自己内心里对于刘向高的感情，在这个节骨眼上，李茂又企图上吊自杀，扑面而来的绝望笼罩着春桃。
男主角私人保镖韩昊奉命保护并带回神秘客户“白羊”，却发现“白羊”竟然是自己的前妻徐冰，二人经历磨难重归于好，并在二人联手之下阻止了犯罪集团的惊天阴谋。
清朝末年，曾任黑旗水军教头兼民团总教练的广东佛山武师黄飞鸿（李连杰）常在宝芝林教人练武，期望借此自强救国，可是眼见政府苟且偷生洋人横行霸道，他渐渐领悟到单凭武术不足以使民众从苦海中脱离，开始努力找寻其它救国出路。梅县梁宽（元彪）在戏院结识黄飞鸿的恋人十三姨（关之琳）后与黄飞鸿出生种种误会，终投武夫严振东门下与黄飞鸿成为敌手。 严振东与洋人连手鼓吹美国是金山世界，将包括十三姨在内的大批中国妇女骗掳上洋船，梁宽此时幡然醒悟，明白黄飞鸿是友非敌，在他的帮助下，黄飞鸿开始与洋人及其爪牙展开浴血奋战。